북미, 남미, 중미는 아메리카 대륙을 구분하는 핵심 개념입니다. 지리적 위치와 문화적 특성에 따라 분류되며, 각 지역의 국가 구성과 특징을 명확히 이해하는 것이 중요합니다. 2025년 현재 국제기구와 학계에서 통용되는 기준을 바탕으로 세부 정보를 소개합니다.
북미·남미·중미의 지리적 정의
북미는 북아메리카 대륙 전체를 가리키며, 미국·캐나다·멕시코·그린란드가 포함됩니다. 남미는 파나마 운하 남쪽의 대륙을 의미하며, 브라질·아르헨티나·칠레 등 12개 독립국으로 구성됩니다. 중미는 멕시코 남부부터 파나마까지의 육지와 카리브해 일부 섬나라를 포괄합니다. UN 기준으로는 중미를 7개 본토 국가와 13개 카리브해 국가로 세분화합니다.
- 북미와 남미의 경계: 파나마 운하(북위 9°).
- 중미의 범위: UN은 과테말라-파나마를 '중앙아메리카', 카리브해 국가를 별도 분류합니다.
북미 국가 리스트와 특징
북미는 4개 국가로 구성되며, 경제 규모와 정치적 영향력에서 글로벌 중심지 역할을 합니다.
| 국가 | 면적(㎢) | 인구(2025) | 주요 언어 |
|---|---|---|---|
| 미국 | 9,833,517 | 3억 3,600만 | 영어 |
| 캐나다 | 9,984,670 | 3,900만 | 영어·프랑스어 |
| 멕시코 | 1,964,375 | 1억 2,900만 | 스페인어 |
| 그린란드 | 2,166,086 | 5만 6,000 | 덴마크어 |
- 경제 협력체: USMCA(미국-멕시코-캐나다 협정)가 무역 기준을 주도.
- 최신 동향: 2025년 트럼프 행정부 출범으로 북미 내 관세 정책 재편 움직임 활발.
중미 국가 리스트와 카리브해 구분
중미는 20개 국가로, 본토 7개국과 카리브해 13개국으로 분류됩니다.
■ 중앙아메리카 본토 국가(7개)
- 과테말라
- 벨리즈
- 엘살바도르
- 온두라스
- 니카라과
- 코스타리카
- 파나마
■ 카리브해 국가(13개 독립국)
- 쿠바, 자메이카, 아이티, 도미니카 공화국, 바하마 등
문화적 특징: 스페인어가 주류(과테말라-파나마), 영어·프랑스어는 카리브해에서 사용.
남미 국가 리스트와 지정학적 위상
남미는 12개 독립국으로 구성되며, 천연자원과 농업 생산량에서 세계적 비중을 차지합니다.
| 국가 | 수도 | 주요 자원 |
|---|---|---|
| 브라질 | 브라질리아 | 철광석, 대두 |
| 아르헨티나 | 부에노스아이레스 | 쇠고기, 밀 |
| 칠레 | 산티아고 | 구리, 포도주 |
| 콜롬비아 | 보고타 | 커피, 석유 |
- 경제 협력체: MERCOSUR(남미공동시장), 안데스 공동체.
- 2025년 동향: 중국과의 무역 확대로 미국과의 경쟁 심화.
북미·중미·남미 용어 사용 시 주의점
- '중남미' 용어:
- 한국 외교부는 미국·캐나다 제외 지역을 공식적으로 '중남미'로 표기.
- UN 문서에는 '라틴아메리카 및 카리브해 국가(LAC)'로 명시.
- 문화권 구분:
- 히스패닉 아메리카: 스페인어 사용 18개국.
- 이베로아메리카: 스페인·포르투갈 식민 역사 공유 국가.
- 지역 편입 논란: - 멕시코: 지리적으론 북미, 문화적으론 중남미로 분류. - 가이아나·수리남: 남미 대륙에 위치하지만 영어·네덜란드어 사용.
북미·남미·중미의 명확한 구분은 국제 정세 이해와 비즈니스 전략 수립에 필수적입니다. 2025년 현재, 각 국가의 정치·경제적 변화를 주시하면서도 지리적 정의와 문화적 맥락을 정확히 파악하는 것이 중요합니다. 특히 남미의 중국 진출 확대와 북미의 보호무역 강화는 향후 아메리카 대륙의 균형 변화를 예고합니다.
