2024년 8월, 변종 엠폭스의 출현으로 국제 사회가 다시 한번 긴장하고 있습니다. 이 변종은 기존 엠폭스보다 전파력과 치명률이 높은 것으로 알려져 있어 WHO는 국제적 공중보건 비상사태를 재선언했는데요. 또한 아프리카가 아닌 유럽에서도 첫 변이 바이러스가 발견되어 국제사회가 긴장하고 있습니다.
엠폭스 뜻
엠폭스(Mpox)는 원숭이두창 바이러스(Monkeypox virus)에 의해 발생하는 감염성 질환입니다. 과거에는 '원숭이두창'으로 불렸으나, 오명을 없애기 위해 WHO가 2022년 11월 공식 명칭을 '엠폭스'로 변경했습니다.
이 질병은 1958년 연구용 원숭이에서 처음 발견되어 이름이 붙었지만, 실제로는 설치류가 주요 숙주입니다. 1970년 콩고민주공화국에서 첫 인체 감염 사례가 보고된 이후, 주로 중앙아프리카와 서아프리카에서 발병했습니다.
2024년 8월, 변종 엠폭스의 출현으로 국제 사회가 다시 한번 긴장하고 있습니다. 이 변종은 기존 엠폭스보다 전파력과 치명률이 높은 것으로 알려져 있어 WHO는 국제적 공중보건 비상사태를 재선언했습니다.
엠폭스 원인
엠폭스의 원인은 포크스바이러스과(Poxviridae)에 속하는 원숭이두창 바이러스입니다. 이 바이러스는 DNA 바이러스로, 천연두 바이러스와 유사한 구조를 가지고 있습니다.
엠폭스 바이러스의 주요 특징은 다음과 같습니다.
- 열에 강한 내성을 가짐
- 건조한 환경에서도 오래 생존 가능
- 다양한 동물 숙주에 감염 가능
2024년에 출현한 변종 엠폭스 바이러스는 유전자 변이로 인해 더 높은 전파력과 병원성을 갖게 된 것으로 추정됩니다. 과학자들은 이 변종의 정확한 특성을 파악하기 위해 연구를 진행 중입니다.
엠폭스 감염경로
엠폭스의 주요 감염경로는 다음과 같습니다.
- 직접 접촉: 감염된 동물이나 사람의 체액, 피부 병변과의 직접적인 접촉
- 간접 접촉: 감염자가 사용한 물건(침구, 의복 등)과의 접촉
- 비말 감염: 감염자의 호흡기 분비물을 통한 전파
- 수직 감염: 임신 중 태아로의 전파 가능성 (연구 중)
특히 2024년의 변종 엠폭스는 전파력이 높아 주의가 필요합니다. 감염 위험을 줄이기 위해서는 다음과 같은 예방 수칙을 지켜야 합니다.
개인 위생 철저히 관리 (손 씻기, 마스크 착용)
- 의심 증상자와의 밀접 접촉 피하기
- 야생동물과의 접촉 자제
- 공용 물품 사용 시 주의
엠폭스 증상 확진자 환자
엠폭스 확진자와 환자들은 다음과 같은 주요 증상을 보일 수 있습니다:
- 초기 증상 (감염 후 5-21일):
- 고열 (38°C 이상)
- 심한 두통
- 근육통 및 허리 통증
- 피로감
- 피부 증상 (초기 증상 1-3일 후):
- 얼굴, 손바닥, 발바닥에서 시작하여 전신으로 퍼지는 발진
- 발진은 반점 → 구진 → 수포 → 농포 → 가피 순으로 변화
- 병변의 크기는 0.5~1cm 정도이며, 수 개에서 수천 개까지 다양
- 기타 증상:
- 림프절 종대
- 결막염
- 구강 내 병변
확진은 PCR 검사를 통해 이루어지며, 의심 증상이 있을 경우 즉시 의료기관을 방문하여 검사를 받아야 합니다. 2024년 8월 기준, 전 세계적으로 확진자 수가 증가하고 있으며, 특히 아프리카에서 심각한 상황입니다.
엠폭스 환자 관리는 다음과 같이 이루어집니다.
- 격리 치료 (증상 호전 및 피부 병변이 완전히 치유될 때까지)
- 대증 치료 (수분 공급, 해열제, 진통제 등)
- 중증 환자의 경우 항바이러스제 사용 고려
변종 엠폭스의 출현으로 인해 의료진들은 더욱 주의 깊게 환자를 모니터링하고 있습니다. 앞으로 더 많은 연구와 국제적 협력을 통해 효과적인 치료법과 백신 개발이 이루어질 것으로 기대됩니다.
